Entendiendo que la adquisición de un saco de dormir es una inversión, la elección del modelo adecuado debe ser hecha a conciencia y de acuerdo a nuestras necesidades y aspiraciones.
En ese sentido, hay varios factores que influyen en la decisión final: peso, volumen, precio y por supuesto el rango de temperatura en el que su rendimiento es óptimo. En el siguiente artículo nos detendremos en este último punto y vamos a explicar cómo se calcula la resistencia de un saco de dormir, qué quieren decir los rangos de temperatura señalados en las etiquetas y además entregaremos algunos consejos y consideraciones que te pueden ayudar a optimizar el abrigo de tu saco.

Hoy en día, todas las marcas reconocidas, como Rab, someten sus sacos de dormir a las pruebas que establece la norma europea EN 13537, la que fue aprobada y aceptada por los países asociados al Comité Europeo de Normalización (CEN) en el año 2002. Desde entonces, todos los sacos de dormir comercializados en Europa cuentan por obligatoriedad con dicha certificación. Esta estandarización supuso un gran avance ya que permitió hacer una comparación objetiva entre los productos, a diferencia de lo que sucedía antes de su creación, en donde varias marcas, sobre todo de los Estados Unidos, “estimaban” el rango de abrigo de sus sacos de dormir basados en los resultados obtenidos en las distintas pruebas que propone la ASTM, una organización que desarrolla estándares de consenso voluntario para una amplia gama de industrias. El problema de este estándar es que las pruebas miden tan sólo la resistencia de los materiales y no del producto en sí, por lo que la temperatura otorgada por los fabricantes era un tanto subjetiva ya que quedaba a su criterio y muchas veces distaban bastante de la realidad.

 Pero, ¿Cómo la norma europea establece los rangos de temperatura?

 La norma europea EN 13537 define un procedimiento que determina los límites de temperatura ambiental para el uso seguro de los sacos de dormir con respecto a sus propiedades térmicas, además de regular el correcto etiquetado de cada modelo. Vale la pena señalar que esta norma solo se aplica a sacos de hasta -24°C de confort, ya que el procedimiento no considera vestimentas utilizadas para condiciones polares o de altitud extrema, por lo que muchos sacos de dormir diseñados para el Himalaya, por ejemplo, no cuentan con esta certificación.

Las pruebas

A grandes rasgos, podemos señalar que la prueba se realiza en una cámara de ambiente controlado en donde es posible variar la temperatura, la humedad y la velocidad del aire. A la fecha existen tres laboratorios en el mundo (Francia, Alemania y Noruega) en donde se certifican los sacos de dormir. Para determinar las propiedades de cada modelo se utiliza un maniquí estandarizado  que es vestido con una camiseta y pantalones de primera capa delgada. La norma hace una diferencia por género y para efectos de homogeneizar el proceso considera que una “mujer estándar” tiene 25 años, mide 1,60m y pesa 60 kg y un “hombre estándar” tiene 25 años, mide 1,73m y pesa 73kg. Al maniquí se le colocan calentadores y varios sensores de temperatura para luego ser colocado dentro de un saco de dormir sobre una colchoneta. Una vez que el maniquí se calienta a la temperatura corporal, se mide la temperatura del aire dentro de la cámara y en la superficie del maniquí durante varias horas. A partir de las mediciones realizadas se calcula el valor de aislamiento del saco de dormir y se establecen cuatro rangos de temperatura que, si son bien interpretados, ofrecen una buena ayuda a la hora de escoger el modelo correcto. Los cuatro rangos son:

• Límite superior: la temperatura a la cual un hombre estándar puede dormir sin transpiración excesiva. Se establece con la cabeza fuera de la capucha, con los brazos fuera del saco y con los cierres abiertos. Generalmente este rango no es informado por los fabricantes.

• Temperatura de Confort: es el rango de temperatura en el que un individuo de sexo femenino puede dormir plácidamente y con comodidad, sin la necesidad de ropa adicional y sin sentir frío, utilizando la capucha y con los brazos dentro del saco.

• Temperatura de límite inferior o de transición: es la temperatura límite en la que un individuo de sexo masculino puede dormir sin tener que abrigarse, sin temblar y sin despertarse durante ocho horas en una posición curvada.

• Temperatura extrema: es la temperatura en la que una mujer estándar puede permanecer al menos seis horas sin riesgo de sufrir hipotermia. Se puede decir que es la temperatura de supervivencia. Cuando se alcanza la temperatura extrema no se puede conciliar el sueño y el cuerpo es incapaz de descansar.

La EN 13537 proporciona un estándar comparable y objetivo que sirve para poder establecer diferencias de desempeño entre distintos modelos y fabricantes; no obstante, existen variados factores que influyen en la percepción del frío o en el rendimiento real de cada saco de dormir en distintos escenarios que son importantes tener en cuenta.

Consideraciones de equipo

Consideraciones fisiológicas